จากเดิมที่เคยถูกมองข้าม การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) กลับมาสร้างความฮือฮาอีกครั้ง ด้วยการเปิดตัว 3 เส้นทางรถไฟใหม่ ที่ไม่ได้เป็นเพียงการเดินทาง แต่เป็นการปลุกชีพการท่องเที่ยวไทยให้กลับมาคึกคักอย่างไม่น่าเชื่อ! เส้นทางเหล่านี้ไม่ใช่แค่ทางรถไฟธรรมดา แต่มันคือประตูบานใหม่ที่เปิดไปสู่ประสบการณ์ unseen ที่ยังไม่มีใครได้สัมผัส
ข่าววงในที่หลุดออกมาจากสำนักงานใหญ่ของ รฟท. เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ทำให้หลายคนถึงกับอึ้ง กับแผนการผลักดันเส้นทางรถไฟสายใหม่ล่าสุด “สายมังกรบูรพา” ที่เชื่อมจากสถานีกลางบางซื่อ มุ่งตรงสู่จังหวัดจันทบุรีและตราด โดยเฉพาะสถานีปลายทางที่ใกล้กับท่าเรือเฟอร์รี่สู่เกาะช้าง ซึ่งจะช่วยลดเวลาการเดินทางและเพิ่มความสะดวกสบายให้กับนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติได้อย่างมหาศาล นายศักดิ์สยาม ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ได้กล่าวถึงโครงการนี้ด้วยความมั่นใจว่าจะสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้ไม่น้อยกว่า 2 ล้านคนต่อปีภายใน 3 ปี
นอกจากนี้ ยังมีข่าวดีสำหรับสายธรรมชาติ เมื่อเส้นทางรถไฟ “สายป่าฝนกรีนเวย์” ที่จะพานักท่องเที่ยวเจาะลึกเข้าไปในอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่และอุทยานแห่งชาติปางสีดาได้ถูกอนุมัติงบประมาณจากรัฐบาลแล้ว โครงการนี้มีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ โดยนักท่องเที่ยวจะได้รับประสบการณ์เดินป่า ชมธรรมชาติ และสัตว์ป่าหายากอย่างใกล้ชิด โดยมีการจำกัดจำนวนผู้เข้าชมในแต่ละวัน เพื่อรักษาสมดุลของระบบนิเวศ
และที่กำลังเป็นประเด็นร้อนแรงที่สุด คงหนีไม่พ้นการศึกษาความเป็นไปได้ของเส้นทางรถไฟความเร็วสูงสายใหม่ ที่จะเชื่อมต่อเข้ากับโครงการรถไฟลาว-จีน ในอนาคตอันใกล้ โดยมีกระแสข่าวลือหนาหูว่ารัฐบาลกำลังเร่งผลักดันให้เกิดการประมูลภายในปี 2027 ซึ่งจะเปลี่ยนโฉมหน้าการเดินทางและเศรษฐกิจของภูมิภาคอาเซียนไปตลอดกาล หากโครงการนี้สำเร็จ นั่นหมายถึงการเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปถึงคุนหมิง ประเทศจีน จะใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง
‘ทำไม’ รฟท. ถึงกลับมาบุกเบิกเส้นทางใหม่ในช่วงเวลานี้? คำตอบคือวิสัยทัศน์ที่ต้องการให้การรถไฟกลับมาเป็นหัวใจของการเดินทางและเศรษฐกิจของประเทศอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังสถานการณ์โควิด-19 ที่ทำให้คนไทยโหยหาการท่องเที่ยวในประเทศมากขึ้น การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้จึงไม่ใช่แค่การพัฒนาการคมนาคม แต่เป็นการลงทุนในอนาคตของการท่องเที่ยวไทย
แล้ว ‘อะไร’ จะเกิดขึ้นต่อไป? การเปิดเส้นทางใหม่เหล่านี้คาดว่าจะสร้างเม็ดเงินมหาศาลให้กับท้องถิ่นตามแนวเส้นทางรถไฟ เกิดการจ้างงาน สร้างอาชีพ และกระจายรายได้สู่ชุมชน นอกจากนี้ ยังจะเป็นแรงกระตุ้นให้ผู้ประกอบการท่องเที่ยวและโรงแรมในพื้นที่ พัฒนาบริการและสิ่งอำนวยความสะดวก เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลเข้ามา ซึ่งจะสร้างประเทศไทยให้กลายเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวระดับโลกอย่างแท้จริง การเดินทางด้วยรถไฟจึงไม่ใช่แค่การเดินทาง แต่เป็นการผจญภัยครั้งใหม่ที่รอคุณมาสัมผัส
